翡翠是以硬玉为主的许多纤维晶体致密交织成的矿物体，硬度 6.5—7级，颜色几乎包括了自然的所有颜色，密度3.30—3.34。同时具有其它宝石不具备的典型特征———翠性，所谓翠性就是一种用裸眼仔细观察或用放大镜察看可见的大小不均匀的片状闪光，俗称“苍蝇翅”，小的片状称沙星；翡翠的质地相差很大，光泽从玻璃状到油脂状及亚油脂状。质地有半透明———亚透明———不透明，从物理结构到硬度，色泽分析基本符合玉石的特征。然而从它特有的翠性及致密的结构。玻璃光泽艳丽的色彩，半透明的结晶体又符合了宝石的重要特点，所以我们从广义上讲翡翠是一种宝石，从东方人特有的审美习惯和它的工艺特性又可称为玉石（硬玉、翡翠玉、缅玉）。
翡翠的翠，即绿色，是它较重要的质量评定参数，质量上乘的翡翠除了质地（底、种）优质外，颜色必须浓、正、阳、俏、匀。**的翡翠绿色绿盈欲滴，布满了张力。比祖母绿的绿滋润，比绿玉髓的绿内敛，比橄榄石的绿纯净，它的滋润度、饱和度、纯净度使其它一些宝石的色泽相比较黯然失色；深邃而不张扬，沉稳而不喧嚣；根据它的价值高低，一般**的料加工成戒面、挂件、手镯。中低档的适合做摆件或其它杂件；在一定程度上又转承了中华民族的工艺饰品博大**并与民俗、风俗、观念等密切紧扣，题材极其繁复，涵盖很广。
在工艺制作上自成一格，在商贸上也形成了独立的行业规则和约定；通常有些宝石是以克或克拉计价的。而翡翠不然，应从颜色、质地、**度、雕工、立意等方面综合衡量评价，俗语有“黄金有价玉无价”，此处的“玉无价”，不可曲解为无法评估的价或误认为没有限度的价格，而是一种难以**界定的评判标准，就是行业内的商家和专业人士对翡翠的估价往往有某种范围的差距，但不可以此作为坑蒙拐骗牟取暴利的籍口，究竟还是有相对客观的评价标准作依据。
